Αν υπήρχε διαγωνισμός με τα πιο τρελά άλματα αυτοκινήτων στον αέρα, τότε θα τον κέρδιζε σίγουρα ο Κένι Πάουερς. Όλα ξεκίνησαν, όταν μία ομάδα παράτολμων Βορειαμερικανών αποφάσισε να πετάξει το 1976 με αυτοκίνητο πάνω από τον ποταμό Σεν Λόρενς. Πρόκειται για τον τρίτο σε μέγεθος ποταμό της Βόρειας Αμερικής, ο οποίος αποτελεί σε ένα μεγάλο μέρος του το φυσικό σύνορο μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά.
Το τρελό σενάριο προέβλεπε το στήσιμο μίας ράμπας 400 μέτρων, από την οποία θα εκτοξευόταν μία Lincoln Continental, για να διασχίσει περίπου 1,6 χιλιόμετρα στον αέρα και να προσγειωθεί με ασφάλεια –και με τη βοήθεια ενός αλεξιπτώτου- στην άλλη πλευρά του ποταμού. Η Lincoln ήταν ειδικά διαμορφωμένη με τουρμπίνες, ώστε να είναι σε θέση να πιάσει τα 450 χλμ./ώρα στον αέρα, ενώ διέθετε πτερύγια και άλλα αεροδυναμικά βοηθήματα, για να μπορεί να την ‘’πιλοτάρει’’ ο οδηγός της. Στο τιμόνι προβλεπόταν να καθίσει ο Κεν Κάρτερ και η ομάδα οργάνωσης του εγχειρήματος σχεδίαζε να πραγματοποιήσει αμέσως μετά την ολοκλήρωσή του μία εντυπωσιακή περιοδεία στην Ευρώπη και στην Ασία.
Μετά από τέσσερα χρόνια προετοιμασίας και τέσσερις αναβολές, κλείστηκε το τελικό ραντεβού για τον Οκτώβριο του 1976. Ωστόσο και αυτή τη φορά αρνήθηκε ο Κάρτερ να πετάξει με την ιπτάμενη Lincoln, προβάλλοντας ως δικαιολογία ότι η ράμπα ήταν βρεγμένη και γλιστρούσε επικίνδυνα. Το τρελό άλμα θα βιντεοσκοπούσε μία εταιρεία παραγωγής, η οποία αποφάσισε να αντικαταστήσει τον Κάρτερ με έναν άλλον οδηγό, που θα δήλωνε πρόθυμος να ανταποκριθεί σε μία τέτοια πρόκληση και τον βρήκε στο πρόσωπο του Κένι Πάουερς.
Ο Πάουερς δεν είχε προετοιμαστεί καθόλου για ένα τέτοιο ενδεχόμενο ούτε διέθετε κάποια εμπειρία οδήγησης του συγκεκριμένου αυτοκινήτου, δέχτηκε ωστόσο να πραγματοποιήσει το απονενοημένο εγχείρημα. Η Lincoln πήρε φόρα, όμως η πτήση της δεν ξεπέρασε τα 150 μέτρα και το αυτοκίνητο έπεσε σαν βαρίδι. Ευτυχώς άνοιξε το αλεξίπτωτο και μετρίασε τη σφοδρότητα της πτώσης στο νερό του ποταμού, από τον οποίο ανασύρθηκε ο Πάουερς με οκτώ κατάγματα στους σπονδύλους, τρία σπασμένα πλευρά και ένα κάταγμα στον καρπό!
Πάντως οι πρώτες λέξεις του αμετανόητου stuntman κατά τη μεταφορά του στο ασθενοφόρο, ήταν «τα κατάφερα;»!
To πιο τρελό άλμα όλων των εποχών (video)
